大西洋の主要海流「AMOC」に崩壊の兆候

大西洋の気候を司る巨大な生命維持システム「大西洋南北熱塩循環（AMOC）」が、これまでの予測を上回る速さで崩壊に向かっている可能性が明らかになった。＊1 最新の研究は、今世紀末までにこの海流が50%以上という壊滅的な確率で減速し、人類を極寒の冬と深刻な干ばつに陥れるリスクを警告している。＊２

海流を止める「淡水流入」と科学的な早期警戒シグナル

AMOCは、熱帯の温かい海水を北ヨーロッパへ運び、冷えた海水が深海へ沈み込むことで循環を維持している。しかし、地球温暖化に伴うグリーンランドの氷床や北極の氷の急速な融解により、大量の「淡水」が海へ流入している。この淡水が海水の塩分濃度を低下させることで、本来起こるべき「海水の沈み込み」が阻害され、循環システム全体のエンジンが停止しかけているのである。

オランダのユトレヒト大学をはじめとする研究チームは、スーパーコンピュータを用いた高度なシミュレーションを実施した。

その結果、